Descrizione

Il cammino inizia all’ospizio del Sempione, il Nuovo Ospizio. È un edificio severo e massiccio: ha le forme della caserma che Napoleone aveva cominciato a costruire. Acquistato nel 1825 dagli agostiniani del San Bernardo, fu adattato a convento e a luogo di ospitalità. Nella valle più in basso, il Vecchio Ospizio, noto come Alter Spittel, fu fondato nel 1235 dall’Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme per volere del vescovo di Sion, Landric de Mont (circa 1206 - prima del 10 aprile 1237) che vi aveva fatto erigere una cappella dedicata a San Giacomo e un ospizio per i viandanti. L’edificio fu ricostruito nel 1666 per volere del barone Kaspar Jodok von Stockalper.
La via del Sempione che saliva da Briga e portava a Domodossola è stata resa someggiabile dal barone nel XVII secolo e ha contribuito a costituire la sua grande fortuna con il commercio del sale. Lungo questo itinerario Napoleone fece progettare e aprire una via militare e commerciale che doveva collegare Parigi a Milano. La via attuale ricalca il suo tracciato e porta nell’alta Val d’Ossola, lungo la sinistra idrografica della Diveria. Il cammino si snoda attraverso una delle valli più suggestive dell’Ossola.