À la fin du XIIe siècle, avec l’ouverture du Simplon, naît une voie commerciale importante qui relie Novare et Milan au Nord de l’Europe. Ce parcours sera l’un des facteurs de croissance de la ville de Novare tant pour le développement du marché des peaux que pour le passage de pèlerins qui pour éviter le Grand Saint Bernard bénéficieront de la Via Francisca occidentale. Ainsi fleurissent, le long du parcours, les lieux d’hospitalité et les chapelles dédiées à Saint Jacques et à Saint Roch ainsi que celles dédiées à Saint Bernard d’Aoste. Il s’agit en effet d’une voie fascinante tant pour la mémoire historique que pour la beauté des paysages. Au bout du chemin, vous êtes en présence des reliques de Saint-Bernard dans la cathédrale de Novare et le pèlerin peut décider de se diriger vers Mortara pour se rendre à Rome, ou Vercelli pour croiser la Francigena en direction de Santiago. Il existe un lien direct entre le col du Simplon où les chanoines du Grand-Saint-Bernard gèrent l’hospitalité depuis 1825, avec la ville de Novare où est enterré Saint-Bernard qui a fondé la même congrégation.